ПРОИЗХОД НА КОЛЕДА
Произходът на Коледа произлиза както от езическата, така и от римската култура. Римляните всъщност са празнували два празника през месец декември. Първият беше Сатурналия, който беше двуседмичен фестивал в чест на техния бог на земеделието Сатурн. На 25 декември те празнуваха раждането на Митра, техния бог на слънцето. И двете тържества бяха буйни, пиянски купони.
Също така през декември, в който пада най-мрачният ден в годината, езическите култури палят огньове и свещи, за да пазят тъмнината. Римляните също са включили тази традиция в собствените си празници.
Докато християнството се разпространява в Европа, християнското духовенство не успява да ограничи езическите обичаи и празненства. Тъй като никой не знаеше датата на раждане на Исус, те адаптираха езическия ритуал в празнуване на Неговия рожден ден.
КОЛЕДНИ ЕЛХТИ
Като част от празненствата на слънцестоенето, езическите култури украсявали домовете си със зеленина в очакване на идващата пролет. Вечнозелените дървета остават зелени през най-студените и тъмни дни, така че се смята, че имат специални сили. Римляните също са украсявали храмовете си с елхи по време на Сатурналиите и са ги украсявали с парчета метал. Има дори записи за гърци, които украсяват дървета в чест на своите богове. Интересното е, че първите дървета, внесени в езическите домове, са били окачени от тавана, обърнати с главата надолу.
Дървесната традиция, с която сме свикнали днес, идва от Северна Европа, където германските езически племена са украсявали вечнозелени дървета в знак на поклонение на бог Воден със свещи и сушени плодове. Традицията е включена в християнската вяра в Германия през 1500 г. Те украсиха дръвчетата в домовете си със сладки, светлини и играчки.
ДЯДО КОЛЕДА
Вдъхновена от Свети Николай, тази коледна традиция има християнски корени, а не езически. Роден в южна Турция около 280 г., той е бил епископ в ранната християнска църква и е претърпял преследване и затвор заради вярата си. Произхождащ от богато семейство, той е известен със своята щедрост към бедните и лишените от права. Легендите около него са много, но най-известната е как спасява три дъщери от продажба в робство. Нямаше зестра, която да примами мъжа да се ожени за тях, така че това беше последното средство на баща им. Казват, че Свети Никола хвърлил злато през отворен прозорец в дома, като по този начин ги спасил от съдбата им. Легендата разказва, че златото попаднало в чорап, съхнал до огъня, така че децата започнали да закачат чорапи до огньовете си с надеждата Свети Никола да хвърли подаръци в тях.
В чест на кончината му 6 декември е обявен за Никулден. С течение на времето всяка европейска култура адаптира версии на Свети Никола. В швейцарската и немската култура Christkind или Kris Kringle (детето Христос) придружава Свети Никола, за да достави подаръци на добре възпитаните деца. Юлтомтен беше щастлив елф, доставящ подаръци чрез шейна, теглена от кози в Швеция. След това имаше Дядо Коледа в Англия и Pere Noel във Франция. В Холандия, Белгия, Люксембург, Лотарингия, Франция и части от Германия той е известен като Синтер Клаас. (Клаас, за протокола, е съкратена версия на името Николас). Ето откъде идва американизираният Дядо Коледа.
КОЛЕДА В АМЕРИКА
Коледа в ранна Америка беше смесена торба. Мнозина с пуритански вярвания забраниха Коледа поради езическия й произход и шумния характер на празненствата. Други имигранти, пристигащи от Европа, продължават с обичаите на своите родини. Холандците донесоха Синтер Клаас със себе си в Ню Йорк през 1600 г. Германците донесоха своите дървесни традиции през 1700 г. Всеки празнува по свой собствен начин в рамките на своите общности.
Едва в началото на 1800 г. американската Коледа започва да се оформя. Вашингтон Ървинг написа поредица от истории за богат английски земевладелец, който кани работниците си на вечеря с него. Ървинг хареса идеята хора от всякакъв произход и социален статус да се съберат на празничен празник. И така, той разказа приказка, която напомняше за стари коледни традиции, които бяха изгубени, но бяха възстановени от този богат земевладелец. Чрез историята на Ървинг идеята започва да се налага в сърцата на американската публика.
През 1822 г. Клемент Кларк Мур пише Разказ за посещението на Свети Никола за дъщерите си. Сега е известен като Нощта преди Коледа. В него се наложи съвременната представа за Дядо Коледа като весел човек, летящ из небето на шейна. По-късно, през 1881 г., художникът Томас Наст е нает да нарисува изображение на Дядо Коледа за реклама на кока-кола. Той създаде закръглен Дядо Коледа със съпруга на име г-жа Клаус, заобиколен от елфи работници. След това образът на Дядо Коледа като весел, дебел мъж с бяла брада в червен костюм се наложи в американската култура.
НАЦИОНАЛЕН ПРАЗНИК
След гражданската война страната търси начини да погледне отвъд различията и да се обедини като държава. През 1870 г. президентът Улисис С. Грант го обявява за федерален празник. И докато коледните традиции се адаптираха с времето, мисля, че желанието на Уошингтън Ървинг за единство в празнуването продължава да съществува. Превърна се във време от годината, в което желаем добро на другите, даряваме на любимите си благотворителни организации и даваме подаръци с радостен дух.
ЧЕСТИТА КОЛЕДА И ВЕСЕЛИ ПРАЗНИЦИ
Така че, където и да сте и каквито и традиции да следвате, епика на Зелените Чистачи ви желаем най-веселата Коледа и най-щастливия празник!